Ollioules – Le temps du muguet de la pépinière Valbray

Connaissez-vous l’histoire du muguet du 1^er mai ?

Le 1^er mai 1895, le chansonnier Félix Mayol débarque à Paris, gare Saint-Lazare, et se voit offrir un bouquet de muguet par son amie parisienne Jenny Cook. Une anecdote publiée dans ses mémoires rapporte que, faute de trouver un camélia que les hommes élégants portaient à l’époque au revers de leur redingote, il prend un brin de muguet le soir de sa première sur la scène du Concert parisien. La première étant un triomphe, il conserve ce muguet qui devient son emblème.
Le muguet est ainsi le symbole du Rugby club toulonnais depuis 1921, en l’honneur à Félix Mayol, son mécène.

À la Belle Époque, les grands couturiers français offrent le 1^er mai un brin de muguet à leurs petites mains et à leurs clientes. Christian Dior en fait l’emblème de sa Maison de couture. Dès lors, cette coutume du 1^er mai devient une fête dans la région parisienne.

Ce n’est qu’au début du XXe qu’il sera associé à la Fête du travail, qui date elle-même de 1889. La fête des Travailleurs devient la fête du Travail avec son symbolique muguet. 
La vente du muguet se répand ensuite à toute la France aux environs de 1936 avec l’avènement des congés payés.

Il est produit chaque année 60 millions de brins de muguet, vendus à l’unité ou en pots. Le marché pèse environ plus de 90 millions d’euros, auquel il faut ajouter le muguet des bois qui représente près de 10 % de cette somme.

Deux sites de production à la Pépinière Valbray

Entreprise familiale varoise depuis 1978, la pépinière Valbray s’installe dans un premier temps sur des terres à Sanary, puis à Ollioules. Tanneguy de Valbray a ouvert depuis le 8 mars 2021 à Hyères dans la vallée de Sauvebonne une nouvelle production de fraises. Cette acquisition offre aussi plus d’espace à la production de muguets en pots.

La pépinière Valbray produit et vend des végétaux, un large choix de plantes méditerranéennes et fleurs pour particuliers et professionnels, et entame une diversification –adaptation au dérèglement climatique, en implantant les plantes grasses sur terrain sec.  

Horticulteur, Tanneguy de Valbray est un des plus gros producteurs de muguet en pot de France depuis 2020 !

La « griffe » (ci-contre) correspond à chaque portion de tige souterraine pourvue d’un grand nombre de racines et porte un bourgeon vivant.

En 2025, la production s’élève à 600 000 pots, en majorité de qualité « extra », pour un total de 1,8 millions de griffes.

Une attention particulière est adoptée pour veiller aux meilleures conditions de croissance de ce symbole du renouveau à présenter le jour J. 
Ce travail méticuleux s’étale du 10 mars au 25 avril, et laisse un mois et demi pour réussir un tiers du chiffre d’affaire annuel auquel s’ajoutent à 50/50 les ventes au détail et les ventes en gros.

Transmission et développement futur

La pépinière Valbray est en transmission depuis 4 ans. L’an prochain, Tanneguy, jusque-là superviseur de la trésorerie, laissera l’entièreté de l’entreprise à ses 2 fils actuellement en charge de l’opérationnel, Melchior, le responsable commercial du gros et du détail et Timothée, le responsable production.

Le business plan vise en interne à développer la vente au détail, de plus l’observation des opportunités de rachat pourrait venir booster la croissance externe.

La pépinière Valbray, c’est : 25 collaborateurs permanents et 80 « saisonniers » le temps du muguet.

Les points de vente – Pépinière Valbray

L’ATELIER VALBRAY 
173 Quai SAINT PIERRE 
83140 SIX-FOURS LE BRUSC